本报驻美国特派记者　 张　 亮

　　新的研究技术大大加快了生物学上的发现步伐，这些新发
现不仅将应用于医学，而且将应用于工业、环境清理和农业等。

　　　就像信息技术驱动今天的经济繁荣一样，生物技术可能
将带动明天的经济繁荣。生物学可以通过DNA电脑和软件来改造
信息技术。一位专家认为，“我们现在已经开始了生物学世纪
”。

　　潜在的回报是巨大的。比如，玉米产量可以翻番，生物学
最终可以找到防治心脏病和癌症的办法。目前，美国每年用于
治疗这两种疾病的开支高达2320亿美元，几乎占医疗总开支的
1／4。一家生物技术公司的总裁兼首席执行官乐观预测，“我
们有望取得巨大的经济效益”。

　　生物科学和技术正在迅速发展。研究机构已经能够解读害
虫的全部DNA密码，这就为更有效地治疗霍乱和结核病以及研究
疫苗打开了大门。科学家们最终攻克细菌之战是大有希望的。

　　今年，美国种植了7000万英亩由基因合成的玉米和大豆，
而几年前还是零。利用基因工程，农作物可以抵抗自然灾害和
病虫害，产量可比现在提高一倍。通过基因工程，还可增加农
作物的营养价值。

　　如果能利用生物技术有效防治心脏病、癌症、结核病、老
年性痴呆症和艾滋病等各种疾病，那么医疗费用就会大大减少，
而且能延长人的寿命，活得更健康。

　　生物技术还可改变制造业。例如，某公司生产的一种酶能
减少造纸厂排放的有害环境的氯气。另一种酶可以替代好几磅
水磨石，生产牛仔服就是用水磨石来洗，用的水磨石越少，对
牛仔服的磨损就越小，能减少对机器的耗损。哈佛大学的一位
经济学家预言：在明天的世界，世界经济的相当一大部分将受
到生物科学的左右。

　　但是，新技术有利也有弊。寿命的提高和人口的增长也会
构成21世纪的危机。目前，美国每年用于老年性痴呆症的医疗
费已经高达1000亿美元，将来肯定会大幅加码。“一场医疗危
机可能会来临”。

　　生物学正处于前所未有的发明浪潮之中。同过去一样，今
天研究的最终应用是不可预料的。60年代五角大楼资助和主导
了对通信网的研究，当时会估计到最终可以在因特网上购买汽
车吗？同样地，今天对基因的研究与开发将会以我们无法想象
的方式改变世界。▲　　　　　　　 （三）

《环球时报 》1998-09-13 第3版